Tatil denilince kafanızda oluşan ilk resmi düşünün; yeşilden turkuaza dönüşen bir deniz, palmiye ağaçları, masmavi pırıl pırıl bir gökyüzü ve palmiye ağaçları. Bir anlamda yeryüzünde cennetin de tarifi olan böyle bir yer aslında var. Bu yerin adı Maldivler…

Bu hoş sürpriz bile Maldivler’in daha önce gördüğünüz diğer tatil beldelerinden farklı olduğunu size hissettiriyor.
 Denizin üzerinde bir ülkede, her şeyin denizle ilgili olması şaşırtıcı değil. Maldivler’in denizi kadar, turkuaz sularla birleşen bembeyaz kumsalları da insanı bir anda çarpan güzelliğe sahip. Masmavi gökyüzü ve palmiyeler insanı acaban ben cennete mi geldim diye düşündürüyor.
Kuşkusuz Maldivler’in en önemli geçim kaynağı turizm. Buna karşın yerleşim bulunan seksen adada, sadece birer turistik tesis bulunuyor. Turizm çok önemli olsa da, turizmden kaynaklanan kirlenmeye kesinlikle izin verilmiyor. Ayrıca turistik tesislerin olduğu adalarda yerel halkın yerleşmesine izin verilmiyor, turistlerin de yerel halkın yaşadığı adaları gezebilmesi izne bağlı.

Sualtı zenginliği
Maldivler hiç kuşkusuz dalış tutkunlarının favori noktalarından bir tanesi. Hint Okyanusu’nun ortasında zengin mercanların üzerinde yükselen adalar, okyanustaki canlılar için de bir çekim noktası. Mercan kayalıklarında yaşayan yüzlerce tür rengarenk balık çeşidinin yanı sıra, rif köpekbalıkları, kanat uzunluğu üç metreden büyük dev mantalar ve hatta nadir görülen balina köpekbalığı da Maldivler’de rastlayabileceğiniz deniz canlıları arasında.
Dalış brövesine sahip değilseniz bile, adaların cazip mercan kayalıklarında deneme dalışları yapabilir ya da iki günlük bir eğitimle PADI Openwater sertifikasına sahip olduktan sonra adanın sualtı zenginliğini görebilirsiniz.

Müslüman bir ülke
Maldivler’de belki de sizi en çok şaşırtacak durum, ülke halkının tamamının Müslüman olması. 14. yüzyılda Arap yarımadasından gelen tüccarların halka İslamiyet’i anlatmasıyla

Müslümanlığı kabul ettikleri söylense de, ülkede bu konu hakkında bir efsane kulaktan kulağa anlatılıyor. Eski zamanlarda adaları deniz altında bırakacağını söyleyen bir deniz canavarına, her ay bakire bir kız kurban ediliyormuş. Adaya gelen bir İslam bilgini, kurban edilen kızın yerine geçerek, tapınakta Kuran okumaya başlamış. O gece deniz canavarı gelmemiş ve bir daha da geldiğini gören duyan olmamış. Bu olaydan sonra bütün adalar halkı Müslümanlığı kabul etmiş.

Başkent Male
Nüfusu 270 bin olan Maldivler’in başkenti Male şehri. Bu şehir yaklaşık 2 kilometrekarelik bir adaya kurulmuş ve ülkenin tamamında şehir adı verilecek tek bölgesi. Resmi işler ve ticaret bu şehirde gerçekleşiyor, yerel halk her istediği zaman bu şehre giremiyor, özel izinlerle Male’ye giriş kısıtlandırılıyor. Ülkenin turizmden sonra en önemli geçim kaynağı balıkçılık. Hint Okyanusu’nun ortasında yer alan bu adalar grubu denizin bütün nimetlerinden faydalanıyor. Küçük balıkçı teknelerinden, balık konservesi üreten modern fabrikalara kadar her türlü balıkçılık ülkenin turizm dışındaki gelirlerini oluşturuyor. Buna karşın Maldivler, dünyanın en fakir 50 ülkesinden biri.

Ziyaret için acele edin
Maldivler’i mutlaka görmenizi öneririz. Ama bunun için acele etmelisiniz, zira küresel ısınmanın vuracağı ilk ülkelerden biri Maldivler. En yüksek noktası okyanustan iki buçuk metre olan ülkenin bulunduğumuz yüzyıl içerisinde sular altında kalması bekleniyor. 2004’te Hint Okyanusu’nda meydana gelen tsunami faciasından sonra binlerce kişi evsiz kaldı ve Maldivler’in haritası değişmek zorunda kaldı. Avustralya hükümeti 2005’de çıkardığı yasayla ülke halkına sığınma hakkı vererek kucak açmış durumda.

Ulaşım ve konaklama
İstanbul’dan Maldivler’e Dubai ya da Katar aktarmalı uçuşlarla ulaşabilirsiniz. Kaldığınız otel neresi olursa olsun, denizin turkuaz suları üzerine ya da kumsalda kurulu bungalovlarda güne merhaba diyeceksiniz. Maldivler’e gitmek için vizeye gerek yok. Tropik iklimin hüküm sürdüğü Maldivler’de bütün sene boyunca sıcaklıklar 25 ile 30 derece arasında değişiyor. Aralık ile Nisan ayları arasında muson yağışları etkisinde bulunan Maldivler için havanın en güzel olduğu dönemin bu aylara denk geldiğini belirtelim.
Maldivler’in para birimi Rufiya ve bir dolar yaklaşık olarak 12 Rufiya ediyor. Fiyatlar genellikle USD doları olduğu için, yerel para kullanmanız gerekmiyor.

Neler yapabilirsiniz?
Maldivler’in bembeyaz kumlarında tembellik yapmak, mükemmel bir tatil için yeterli olsa da, adalarda yapacak çok farklı aktiviteler bulabilirsiniz. Dalış dışında, sörf ve birçok deniz sporunu yapabilirsiniz. Maldivler’in geçim kaynaklarından biri olan balıkçılığı hobi olarak deneyebilir ve şafak öncesi yerel halkın balıkçı tekneleri olan dhonilerle çıktığınız balık turundan dev balıkları tutmuş bir şekilde dönebilirsiniz. Balık tutmak bana göre değil diyorsanız, yeryüzündeki en büyük canlılardan olan mavi balinaları görmek için okyanusa açılabilir, yüzlerce yunusun arasında gününüzü denizde geçirebilirsiniz.