Kim bilebilirdi ki böyle bir şeyi. Gün gelecek dünyanın en büyük içecek markası bir Türk tarafından yönetilecek. Belki bunu Muhtar Kent bile düşünemezdi. Sessiz ve derinden ilerleyen bir Türk iş adamı dünyayı ele geçirmiş bir markanın beyni oldu.

İş dünyasında göğsümüzü geren Muhtar Kent bu farklı rotalardaki başarı hikayelerinden sadece birisi; hatta günümüzde en önemlisi de desek itirazınız olmaz heralde.
Kendisi New York doğumlu. Babası Necdet Kent, Fransa Başkonsolosluğu yapmış bir diplomat. Necdet Kent aslında Marsilya’da 2. Dünya Savaşı döneminde 100’e yakın Türk Yahudisi’nin hayatlarını kurtaran adam olarak ünlenmiş. Bu nedenle de ‘Türk Schindler'i’ olarak anılmış. Böyle bir babadan gelen Muhtar Kent, ortaokulu Tarsus Amerikan Koleji’nde okumuş. Üniversite eğitimi için İngiltere Hull Üniversitesi Ekonomi Bölümü’ne başvurmuş. Burayı bitirdikten sonra Türkiye’ye dönüp askerliğini tamamlamış.

Bin dolarla başlayan macera
Şaka gibi ama gerçek. Muhtar Kent cebine koyduğu bin dolar ile Amerika yolarına düşer. Burada yaşayan amcasından başka ona kol kanat gerecek kimse yoktur. Tarihler 1978’i gösterdiğinde gazetede bir ilan görür. Coca Cola eleman alacaktır . İşte o an kimilerine göre mucizevi, kimilerine göreyse uzun bir yolculuk başlamak üzeredir.
Muhtar Kent, bu dünya devi firmaya pazarlama uzmanı olarak girer. Kendisi Coca Cola’daki ilk işini şoförlük olarak tanımlasa da, asıl yaptığı iş sürekli direksiyon başında yollara düşerek, geliştirdikleri pazarlama stratejilerinin sahada uygulanabilirliğini görmek olur. İnatçı, yaratıcı ve çalışkandır.

1985 yılına kadar Coca Cola’nın çeşitli departmanlarında çalışır. Şirkete gireli daha 7 yıl olmasına rağmen, Muhtar Kent’in ilginç başarısı Coca Cola’nın üst düzey bürokratlarının dikkatini çeker ve Avrupa’da da kendisine çeşitli görevler verilir. Muhtar, en büyük ivmesini Avrupa’daki son durağı olan Türkiye’de Türkiye ve Orta Asya Bölgesi Genel Müdürü olduğu dönemlerde, yani 1989’da kazanır. Bunun hemen arkasından 1991’de Doğu ve Orta Avrupa Bölüm Başkanlığını ve Coca-Cola International Başkan Yardımcılığı’nı üstlenir.

Kendisi basına verdiği bir demeçte; ‘Coca-Cola’yı neden seviyorum biliyor musunuz? Her sabah kalktığımda şunu düşünüyorum. İyi ki diyorum ben her gün milyonlarca kişiye milyonlarca defa bir doların altında bir ürün satıyorum’ der.
Aslında bu, adeta onun başarısıyla ilgili birçok ayrıntıyı barındıran bir açıklama. İşini sev, ürününü sev, müşterilerini sev.
Muhtar Kent, yaptığı işlerin ve yüklendiği sorumlulukların ne denli büyük olacağını usta bir profesyonellikle kestirebilen bir mizaca sahip. Ulaştığı her insanı bir değer olarak görür. Nitekim bu bakış açısı ona 1995 yılında Coca Cola Amatil Avrupa Genel Müdürlüğü erkini olmasını sağlar.

Muhtar Kent’in Coca Cola macerası, bir dönem, çok değil, altı yıl kadarlığına dinlenmeye çekilir. Kendisi Anadolu Grubu’ndan Tuncay Özilhan’ın teklifine hayır diyemez ve 1999’dan 2005 yılına kadar Efes İçecek Grup Başkanlığı’nı üstlenir. Bu görev sırasında dünyada birçok fabrikanın kurulmasına ön ayak olur. Efes’i Londra borsasına açar, Rusya gibi çok zorlu bir pazara sokar, bu markayı altı yılda neredeyse üçe katlar. Şaşılacak bir performans...
Ancak Coca Cola merkezi, bu değerli yöneticisinden fazla ayrı kalmak istemez ve 2005 yılında kendisini tekrar genel merkeze, Kuzey Asya, Avrasya ve Orta Doğu’yu kapsayan yaklaşık 100 ülkenin içinde bulunduğu bölümün başkanlık görevine getirir.

Muhtar Kent ile Coca Cola arasındaki bu ikinci randevu bir anlamda şirketin en tepedeki koltuğuna doğru açılan kapılardan birinin anahtarı anlamına gelmektedir. Ve o anahtar, günü geldiğinde Muhtar Kent’e şu ana kadar herhangi bir Türk’e nasip olmayan bir makamı getirir.
Zorlu ama insanlarda hayranlık hissi uyandıran bir başarı hikayesi bu. Muhtar Kent, belki taşıdığı pasaportuyla bizden biri ama o çoktan küresel zincirleri kırıp bir dünya lideri kimliğine bürünmüş bile.

Coca Cola’da Temmuz miladı
1 Temmuz 2008’den itibaren Coca-Cola Company’nin CEO’luğuna Muhtar Kent getirildi. Bu imparatorluğun en büyük söz sahibi olması demekti. Atlanta’dan gelen bu haberle birlikte Muhtar Kent’in ilk açıklamalarından birisi şuydu. ‘Benim için de çok büyük bir şeref. Bütün arzum daha fazla Türk’ün uluslararası organizasyonların başına geçmesi’. Coca Cola’nın şu efsane olan gizli formülü artık bir Türk’e emanet edilmişti. Hiç kuşkusuz büyük bir işi sırtlanmıştı. Coca Cola’nın 200 küsur ülkedeki fabrikaların sorumluluğunu taşıyacaktı. 
Çok geçmeden, yani bir yıl sonra şirket dünyadaki büyük krize rağmen karını yüzde 43 artırmıştı. İşte güvendikleri adam bir yıl içinde bunları sunmuştu onlara.

Bunları biliyor muydunuz?
Muhtar Kent özel hayatında da çok renkli bir kişilik. Köpeği Hamur’la oynamayı, ona vakit ayırmayı çok seviyor. Tam anlamıyla bir botanik meraklısı. Çiçeklere bakmayı çok seviyor. Ayvalık’ta Kontes adında bir zeytinyağı fabrikası bulunuyor. Fabrikanın bulunduğu Kent Çiftliği’nde 7 bine yakın zeytin ağacı bulunuyor.
İş dünyasının zirvesindeki konumu için, “başarı, yetenek ve şans faktörleriyle buralara geldim” diyebilecek kadar da mütevazi bir kişiliğe sahip.

Aldığı  ödüllerden en güzeli!
‘Başarılı Türk-Amerikan İşbirlikleri’ ödülleri gecesine konuk olan
Coca-Cola Yönetim Kurulu Üyesi Madeleine Albright o gece ödül alan Kent için ‘21’inci yüzyılın dahisi olduğunu söylemişti.

Amerika’dan  Türkiye’ye bakIş
Coca Cola Amerika’nın tüm dünyaya açıldığı markası. Afrika’dan Asya’ya en ücra ülkelerde bile Coca Cola içiliyor. Tıpkı bizde de olduğu gibi.